AS FONTES DE ENERGIA

Fonte de energia, transportes e telecomunicações constituem três elementos básicos da infraestrutura econômica - e, em particular, industrial - de um país. São condições para sua modernização e, ao mesmo tempo, indicadores de desenvolvimento.
Quanto mais moderna e desenvolvida for uma economia nacional, maior será o seu consumo de energia elétrica per capita (por habitante), maior quantidade de transporte per capita o país terá (isto é, rodovias pavimentadas, ferrovias, movimento em aeroportos), assim como maior quantidade de telecomunicações per capita (ou seja, linhas telefônicas, telefones celulares, usuários de internet, etc.).
As principais fontes de energia do Brasil São:
▪petróleo - fornece gasolina óleo diesel, querosene e gera eletricidade em algumas usinas hidrelétricas;
▪ energia hidráulica - produz eletricidade por meio das usinas hidrelétricas;
▪ carvão mineral - fornece calor para os altos-fornos das Indústrias siderúrgicas e gera eletricidade em algumas usinas termelétricas;
▪ biocombustíveis - o álcool, o principal deles, é usado como combustível para automóveis desde a década de 1970;
▪ outras - o gás natural, o átomo (energia nuclear), o Xisto betuminoso, a lenha, o carvão vegetal e a energia solar também podem ser consideradas fontes de energia importantes para o país.
Com todos os recursos naturais que o ser humano utiliza, as fontes de energia podem ser renováveis e não renováveis. As fontes renováveis, são as que não se esgotam e podem ser aproveitadas indefinidamente como a biomassa, a energia hidráulica, a solar, a eólica (dos Ventos), etc. As fontes não renováveis são constituídas pelos recursos que existem em quantidade limitada no planeta, tendem a esgotar-se por completo daqui a algumas décadas ou séculos, conforme o caso Exemplos: petróleo, carvão mineral, urânio e xisto betuminoso.
Geralmente as fontes não renováveis polui bem mais que as renováveis. Os combustíveis fósseis, como petróleo, carvão e Xisto betuminoso, são os mais poluentes de todos e são também, em grande parte, responsáveis pela poluição atual dos oceanos (vazamentos de navios- petroleiros), da atmosfera, dos solos e dos rios. O urânio, usado nas usinas nucleares, oferecem maior risco de catástrofes por acidentes.
As fontes de energia renováveis apresentam alguns impactos ambientais negativos. A lenha e o carvão vegetal são muito poluentes e ocasionam problemas ecológicos que podem ser corrigidos, em parte, com adequada a prática de reflorestamento. A energia hidráulica oferece o único problema de poluição: a ocupação de grandes áreas pelo represamento dos rios, o que destrói paisagens naturais (cachoeiras, matas, fauna) e provoca a necessidade de deslocar cidades ou vilas das terras a serem inundadas e a perda de cultivos agrícolas, de solos utilizáveis pela agropecuária e até de riquezas arqueológicas. Outro problema, este de ordem sazonal, oferecido pela energia hidrelétrica é a menor produção na época das secas, quando o nível da água das represas abaixa muito.
O problema ambiental das usinas hidrelétricas, infelizmente, tem sido grave no Brasil por causa da falta de cuidados com a fauna e a flora do local a ser inundado, com as riquezas arqueológicas que muitas vezes existem no subsolo e com as populações ribeirinhas, que são expulsas do local e geralmente acabam sendo deslocados para áreas menos propícias para o cultivo, etc. Já a energia solar, a eólica e a geotérmica (do calor da Terra) parece não apresentar grandes riscos de poluição.