A URBANIZAÇÃO

A urbanização é um aspecto espacial ou territorial resultante de modificações sociais e econômicas. O primeiro processo de urbanização ocorreu há milhares de anos, com a chamada revolução neolítica, quando o homem aprendeu a domesticar animais e a cultivar plantas, tornando-se sedentário e criando suas principais cidades, que hoje, para nós, seriam apenas vilas.
Até o advento da Revolução Industrial, a cidade era subordinado ao campo. Ela vivia do comércio do excedente agrícola campesino. A Revolução Industrial, momento essencial do desenvolvimento do capitalismo, alterou essa situação, acarretando profundas transformações espaciais:
• a diferenciação entre campo e cidade se aprofunda por causa do enorme crescimento do meio urbano, que passa a comandar o meio rural;
• a maioria da população de cada nação que se moderniza (com industrialização e expansão do comércio e dos serviços) vai migrando do campo para a cidade, o que origina imensas metrópoles;
• as atividades urbanas, em especial a Industrial, provocam grandes alterações no campo com a mecanização, novos métodos de cultivo e menor necessidade de mão de obra.
Com as tendências modernas de produção de alimentos, que vão desde a hidroponia até o uso intenso da biotecnologia, alguns argumentam que o meio rural tradicional, da agricultura e pecuária, seria até mesmo dispensável. Pode-se cultivar certas espécies em condições artificiais (sem solo) e criar certos animais ou peixes em condições também artificiais, sem necessidade de grandes espaços.
Existem algumas sociedades que são hoje totalmente urbanas, com 100% da população vivendo nas cidades: Cingapura, Hong Kong, Ilhas Cayman, Gibraltar, Bermudas, Mônaco e Vaticano. Essas Nações constitui exceções, por serem áreas pequenas com grande concentração populacional. Mas até países com territórios imensos tem uma parcela relativamente pequena de sua população no meio rural, como Austrália, Canadá, Estados Unidos e Brasil.
Desde meados do século XVIII vem ocorrendo um contínuo crescimento do meio urbano à custa do meio rural, isto é, grande quantidade de pessoas transferem-se do campo para as cidades. São as migrações rural-urbanas, conhecidas nos países subdesenvolvidos como o êxodo rural. Essas migrações se aceleram na segunda metade do século XX.
Esse processo tem como consequência a urbanização, que foi mais intensa nos atuais países desenvolvidos até meados do século XX e atualmente ocorrem mais nos países subdesenvolvidos. Estima-se que em 2008 a população urbana, pela primeira vez em toda a história da humanidade, tenha atingido a 50% da população mundial.
Segundo estimativas da ONU, o crescimento populacional no mundo entre 2000 e 2030 é de 1,04% ao ano. Mas a população urbana cresce a um ritmo de 1,85% ao ano e a rural, a uma taxa de apenas 0,10% ao ano. Calcula-se que atualmente por volta de 54% da humanidade vive em cidades.
Estima-se que em 2030 a população urbana representará a cerca de 62% da população mundial e que até mesmo as regiões do Globo onde ainda hoje predomina à população rural, como a África e grande parte da Ásia, terão a maioria da sua população residindo em cidades.
Um dos grandes desafios da humanidade neste novo século é o advento das chamadas megacidades aglomerações urbanas com mais de 10 milhões de habitantes. Com a expansão de grandes cidades e principalmente das megacidades multiplicaram-se os desafios e os problemas como a submoradias (favelas e cortiços) os congestionamentos, o lixo Urbano, e a poluição do ar e das águas, as necessidades de infraestrutura urbana (transporte coletivo, água encanada, rede de esgoto, eletricidade, áreas de lazer e de cultura etc.